Процес термічної обробки зазвичай включає нагрівання, ізоляцію, три процеси охолодження, іноді лише два процеси нагрівання та охолодження. Ці процеси пов'язані один з одним і не можуть бути перервані. Нагрівання є одним з важливих процесів термічної обробки. Засобів нагрівання металу термічної обробки багато, є першими, щоб прийняти деревне вугілля та вугілля як термічне джерело, а потім використовувати рідке та geseous паливо. Застосування електроенергії дозволяє легко контролювати опалення без забруднення навколишнього середовища. Ці джерела тепла можна використовувати для прямого нагрівання, або через розплавлену сіль чи золото, або навіть плаваючі частинки для непрямого нагрівання. При нагріванні металу заготовка потрапляє на повітря, при цьому часто відбувається окислення і зневуглецювання (тобто зменшується вміст вуглецю на поверхні сталевої деталі), що дуже негативно позначається на властивостях поверхні. частин після термообробки. Таким чином, метали зазвичай слід нагрівати в контрольованій атмосфері або захисній атмосфері, розплавленій солі та вакуумі, а також можна захистити методами покриття або упаковки. Температура нагріву є одним з важливих технологічних параметрів процесу термічної обробки, вибирає і контролює температуру нагріву, а також є предметом, який гарантує якість термічної обробки. Температура нагрівання різна для обробленого металевого матеріалу та мети термічної обробки, але, як правило, для отримання високотемпературної мікроструктури все потрібно нагрівати до температури, яка перевищує температуру перетворення. Крім того, перетворення займає певний проміжок часу, тому, коли поверхня металевої заготовки досягає необхідної температури нагріву, її потрібно підтримувати при цій температурі протягом певного періоду часу, щоб внутрішня та зовнішня температури стали узгодженими та завершили процес. перетворення мікроструктури. Цей період часу називається часом витримки. При застосуванні нагрівання з високою щільністю енергії та тепла поверхні, швидкість нагрівання є надзвичайно швидкою, і, як правило, просто немає часу замочування, а час замочування термохімічної обробки часто довший.
Охолодження також є обов'язковим етапом процесу термічної обробки. Метод охолодження відрізняється через різні процеси, головним чином для контролю швидкості охолодження. Загальна швидкість охолодження відпалу є найповільнішою, швидкість нормалізації охолодження дуже висока, а швидкість охолодження гарту є вищою. Однак існують різні вимоги через різні типи сталі. Наприклад, порожню тверду сталь можна загартувати з тією ж швидкістю охолодження, що й нормалізовану.
